Eine Suchmaschine ist ein Programm, das zu Recherchezwecken genutzt wird. Der Nutzer stellt eine Suchanfrage und die Suchmaschine liefert zum Suchwort passende Ergebnisse. Die Suchmaschine greift bei der Recherche auf Websites zurück, die im Internet gespeichert sind.

Mithilfe eines Algorithmus werden die indexierten Seiten nach Relevanz gefiltert. Das Ziel einer Suchmaschine ist es dem Nutzer das zu seiner Anfrage relevanteste Suchergebnis zu liefern. Zu den bekanntesten Suchmaschinen zählen Google, Yahoo und Bing.